API

程序之间互相调用的窗口。「开放 API」的意思是「其他应用现在可以调用这个 AI 了」。

简单来说

API(Application Programming Interface,应用程序接口)是一个程序调用另一个程序的窗口。可以把它想象成餐厅的点餐窗口——你不需要知道厨房(AI 模型)里发生了什么,只要按规定格式递上订单,菜就会做出来。

在 AI 新闻里,「开放了 API」意思是「其他应用现在可以调用这个 AI 了」。翻译软件、写作助手、客服聊天机器人——市面上很多 AI 服务其实都是在向 OpenAI、Anthropic、Google 的 API 窗口下单运行的。做应用的公司和做 AI 模型的公司往往并不是同一家。

因为涉及计费,API 常常和钱的话题一起出现。API 价格按 token(词元)计算(「每百万 token 多少美元」),降价消息往往意味着「做 AI 应用变便宜了」,是行业新闻。另外要记住,聊天界面里的消费者订阅费和 API 费用是两回事,分清这一点看新闻会少很多困惑。

「新模型 API 价格砍半」——意味着开发者的成本下降了,后续往往会跟着一波各类 AI 应用功能扩展的消息。

先看看 API 的本来面目。在浏览器地址栏输入 api.github.com——出来的不是给人看的页面,而是给程序看的原始响应(一种叫 JSON 的数据包)。程序之间就是这样对话的。
想不写代码体验 AI API,可以搜索「OpenAI Playground」或「Anthropic Console」——这些是开发者用的操作面板,不需要聊天界面就能直接调用模型。
在那里试试调节系统提示词、回复长度等选项。聊天机器人应用和这个界面的差别,就是「成品」和「零件(API)」的差别——世面上的 AI 应用,都是用这个零件组装出来的。

人工逐个接入的窗口, AI自己就能用的通用规格

两者都被说成「把AI接到外部」,听起来像同一件事的两种叫法。但API是各家服务各不相同的单独窗口,而MCP是约定把这些窗口的形状统一起来。二者不在同一层——即便某服务支持MCP,它内部用的还是API。

判断方法讲的是应用在调用AI,就是API;讲的是AI在调用你的工具和数据,就是MCP。

用来调用的那个窗口, 让这个窗口更好用的工具箱

两者总是一起出现在发布消息里。「发布了API和SDK」这样的句子从来不解释两者各自是什么。其实关系很简单——先有API,SDK是公司在API之上另外做出来、方便大家使用的东西。可以只用API不用SDK,反过来则不行。

对比项	API	SDK
本质	下单的窗口本身	配套该窗口的零件、说明书、示例的集合
能不能没有	没有它就什么都做不了	可以没有,只是会更麻烦
归属于谁	与语言无关,按规则调用即可	按语言分别发布——Python版、JavaScript版各自独立
发布意味着什么	别人现在可以调用我们的技术了	调用起来方便多了,是在向开发者招手的信号
比喻	下单窗口	替你下单的帮手套装

判断方法如果说的是某个功能被开放了,那是API;如果说的是这个功能变得更好用了,那是SDK。

目前还没有报道用到这个词。有新报道时会自动出现在这里。